2014年，富裕國家向貧窮國家提供了1370億美元的援助，另外還有通過非政府組織(NGO)提供的大量資金。人們愿意捐助，因為他們覺得有道德義務(wù)去幫助那些赤貧之人。然而，我們?nèi)圆恢肋@些捐助對他們是幫助還是傷害，也不知道如何讓這些資金發(fā)揮好的作用。

看上去很明顯的答案是向那些處境最艱難的人提供援助。然而，許多最需要幫助的人都生活在援助被浪費的國家——因為戰(zhàn)爭，因為他們的政府剝削本國公民而非幫助他們，或是因為政府幾乎沒有治理能力。把錢直接（或通過NGO）交給公民，無法阻止一個強大的“壓榨型”政府。

把援助交給貧窮國家的好政府可以發(fā)揮作用，但有能力的政府有其他（通常更好）的選擇，如從國際資本市場獲得貸款。無論什么性質(zhì)的政府，大量援助流入都會讓領(lǐng)導(dǎo)人脫離人民的需求，讓他們變得像坐擁礦山或石油收入而無需公民合作的獨裁者。僅在非洲，就有十多國政府超過一半的收入來自外國援助。