1427年的佛羅倫薩。在社會階梯頂端的人都是這個城市中強大的行會的成員，而那些處于社會底層的人則從事拍打、清理和洗滌生羊毛的工作。
快進到近600年以后的今天，盡管工作可能發生了改變，人卻沒有。身處頂端的還是那些家族。
意大利央行(Bank of Italy)的研究者們以姓氏（某些姓氏只屬于某個特定地區的人）為索引，對自1427年人口普查以來佛羅倫薩不同家族的境況變遷進行了調查。他們發現，在2011年收入最高的5個姓氏在6個世紀以前也是精英，當時這些姓氏的人是律師或者羊毛、絲綢和鞋匠行會的成員。研究人員發現，有跡象顯示，在銀行和法律等精英行當中，有一些家族世世代代把持高位。
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