差不多30年前，我第一次來到英國時，碰到諸多怪事，其中之一就是胡蘿卜蛋糕。在我看來，胡蘿卜的用途是與大白菜一起做泡菜、煮日式燴菜或是與其它蔬菜一起做韓式炒粉絲（用蔬菜丁與肉末炒韓式粉絲），它不應該是甜點配料。如今胡蘿卜蛋糕成了我最愛吃的東西，但我最初對待它的態度就如同英國人對待球芽甘藍甜點(Brussels sprouts crumble)與甘藍奶酪蛋糕一樣，這證明了我們對食材的既有吃法在不同國家與文化中會大相徑庭。

胡蘿卜原產于中亞（很大可能來自阿富汗），過去曾有黃色、白色以及紫色之分。如今，橙色胡蘿卜成了主流品種，但它17世紀時才由荷蘭人培育成功。

胡蘿卜因其富含β-葫蘿卜素而呈橙色，攝入體內后，β-葫蘿卜素就會轉換成維生素A。2000年，由波崔庫斯(Ingo Potrykus)與貝耶爾(PeterBeyer)領銜的一個科學小組成功地把胡蘿卜基因轉植到大米中，從而培育出所謂的黃金大米，與天然稻米不一樣的是，它富含維生素A。在以稻米為主食的國家，窮人只有大米可食，因此容易患有維生素A缺失癥，維生素A缺失癥每年導致全球約200萬人死亡、50萬人因此失盲，幾百萬人患眼球干燥癥（導致視力下降）。