從表面上看，把國際鮮花行業總部設在荷蘭是沒道理的。如果不考慮荷蘭已經形成鮮花行業以及完整的供應鏈的話，鑒于那里微弱的日照及大量陰雨天氣，如今任何人都不會把荷蘭作為開啟鮮花種植生意的首選。荷蘭已有的鮮花產業和完整供應鏈對于新的市場進入者來說是巨大的競爭優勢，他們可以從荷蘭成熟的鮮花拍賣、鮮花種植者協會以及先進的科研中心等方面獲益匪淺。

學者邁克爾?波特(Michael Porter)利用這個例子來闡釋他的貿易發展集群理論——即整個供應鏈“聚集”在一起。另一個眾所周知的集群是位于美國密歇根州的汽車制造業。超過50%的北美汽車公司都位于密歇根，全球排名前50的汽車供應商中有46家在密歇根有業務。在美國的更南方——佐治亞州道爾頓(Dalton)附近，超過90%的功能性地毯在此生產。這也是道爾頓被稱為“世界地毯之都”的原因。

我們相信中國的出口業將以足夠的競爭力安然渡過此輪經濟放緩和新興市場動蕩，部分原因正是集群效應。集群對于中國來說自然沒什么新鮮的——這里一直存在地域專業化。幾個世紀以前，慈溪（位于浙江省寧波市）的裁縫以其制衣的精湛手藝而聞名，即使現在那里仍然是紡織制造業的主要中心。