19世紀中葉，時任瑞典財政大臣約翰?格里彭斯泰特(Johan Gripenstedt)明白了一些道理——和其他歐洲人一樣，現在的瑞典人有忘記這些道理的危險。格里彭斯泰特意識到，通過開放經濟，為貿易打開大門，他可以讓瑞典對企業家更加友好——而在短短幾代人時間里，這個決定讓歐洲最窮的國家之一轉變為全球最富裕的國家之一。

我們的祖先就躋身于抓住那個機遇發達起來的瑞典人行列。1947年，其中一位名叫埃爾林?佩爾松(Erling Persson)的人在瑞典中部的韋斯特羅斯開了一家女裝商店，這就是后來的H&M，它在59個國家的3600家門店銷售世界各地生產的商品。一個世紀前，阿克塞爾?約翰遜(Axel Johnson)開設了自己的首家貿易公司，出口瑞典鋼鐵，進口英國煤炭，他的后人在此基礎上打造了橫跨歐美的業務。

貿易就像是一臺機器，它可以將你擅長生產的東西轉化為你不怎么擅長生產的東西。正如格里彭斯泰特所言，它讓“一國用富裕產出填補其他國家的所需”，甚至為那些缺乏累積資本和先進教育優勢的國家帶來機會。他還堅信，貿易將讓人們將彼此視為合作伙伴而非敵人，從而促進寬容、尊重與和平。