歐盟與美國是世界兩大經濟支柱，約占世界生產總值的二分之一以及貿易量的三分之一。但是，這些數據在不到25年前達到超過65%的歷史峰值后，卻持續大幅下降。其他國家的崛起使經濟重心從大西洋向太平洋轉移，這在近代史上還屬首次。
作為新勢力中的佼佼者，中國已然成為了貿易與經濟的超級大國，卻沒有對全球秩序和國際體系提出任何的修正。然而，以史為鑒，守成大國持懷疑態度，并傾向于制衡甚至是試圖遏制新興大國。
美國總統奧巴馬關于啟動跨大西洋貿易與投資伙伴關系(Transatlantic Trade and Investment Partnership)官方談判的聲明可在這一背景下審視。該貿易聯盟可以使主權債務纏身的歐洲經濟以及滯后的美國經濟恢復生氣，但也可以作為帶有明確戰略需求的工具，旨在制衡中國急速崛起的地緣經濟。因此很多西方媒體都將此聲明描述為構建“經濟北約”的決定。
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