在人民大會堂的香港廳,李克強總理像老朋友一樣接見了我。他低聲用英語說了幾句話,二十幾名記者的照相機立刻閃成一片。私下采訪這位中國第二號領導人物是我夢寐以求的,但如此多記者到場讓私下采訪的愿望泡湯。我的這次原定不見報的采訪登上了中國中央電視臺(CCTV)黃金時段的《新聞聯播》,是當天新聞的第五條。每天有1.35億人收看《新聞聯播》。(此次會面原定不記錄在案,但經李克強總理現場首肯,改為專訪形式,專訪報道及文字實錄于今天一并刊登。)
李克強是前國家主席胡錦濤的門徒,舉手投足間彰顯著自信,黑色的頭發梳得一絲不茍。李克強成名于20世紀90年代末擔任河南省省長期間,該省位于中國中部地區,人口9400萬,當時經濟較為落后。美國前財政部長漢克?保爾森(Hank Paulson)在他即將出版的新書《與中國打交道:內幕人揭秘新經濟超級大國》(Dealing with China: An Insider Unmasks the New Economic Superpower )一書中回憶道,李克強當時要面對重重危機,從血漿污染丑聞、與之相關的艾滋病毒(HIV)爆發,到造成數百人喪生的一連串火災。對這些危機的處理迅速為他贏得了“三把火李克強”的稱譽。而在英國,由于李克強承諾將對我們老舊的基礎設施投入大筆中國投資,英國人稱他為“Li Ka-Ching”(模仿收銀機的響聲)。

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