蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾?戈?duì)柊蛦谭?Mikhail Gorbachev)的開放政策允許蘇聯(lián)成立之前以及蘇聯(lián)早期受打壓的人物、歷史和文學(xué)作品重見天日，在這種背景下，列娜?內(nèi)米洛夫斯卡婭(Lena Nemirovskaya)和尤里?塞諾科索(Yuri Senokosov)醞釀創(chuàng)辦莫斯科政治研究學(xué)院(Moscow School of Political Studies)。這兩個(gè)人是蘇聯(lián)時(shí)期的知識(shí)分子，前者是藝術(shù)史學(xué)家，后者是哲學(xué)家；他們舒適地位列官方知識(shí)分子階層，卻對(duì)自己的蘇聯(lián)人身份感到不自在。作為學(xué)院的規(guī)劃者，他們計(jì)劃向人們闡明如何利用自由。

他們受到了格魯吉亞哲學(xué)家邁拉卜?馬馬達(dá)舍維里(Merab Mamardashvili)的影響。后者在1989年對(duì)一位美國記者說：“俄羅斯跳出了歷史，試圖繞過現(xiàn)實(shí)達(dá)到理想，這等同于形而上的自殺。”這對(duì)中年人的使命，是幫助俄羅斯人，特別是年輕一代，實(shí)事求是地認(rèn)識(shí)民主進(jìn)程、公民社會(huì)、權(quán)利，最重要的是責(zé)任。

因此，莫斯科政治研究學(xué)院——后來更名為莫斯科公民教育學(xué)院(Moscow School of Civic Education)——隨著蘇聯(lián)解體而成立。從一開始，其資金就主要來自國外：許多西方大使告訴本國政府，支持這個(gè)中心的資金不會(huì)被浪費(fèi)，也不會(huì)被轉(zhuǎn)移到瑞士。