十年前，中國對南美商品需求的激增帶來了中國-拉美貿易的蓬勃發展。為了滿足國內工業與消費者的需求，智利的銅礦、巴西的鐵礦石、阿根廷的大豆和委內瑞拉的石油都涌向了中國，中國的進口量越來越大，商品價格也越來越高。中國外交官將中國-拉美激增的貿易贊為中國與發展中國家進行雙贏南南合作的典型范例。盡管有人擔心中國與拉美間的貿易發展也會重演繁榮-蕭條周期，但南美物產豐富，大多數政府與商人都選擇盡可能地搭乘中國快速發展的快車。

然而，隨著中國經濟增速開始放緩以及新的商品沖擊全球市場，中國與拉美之間的商品繁榮已走到盡頭，鐵礦石、銅礦、大豆，尤其是石油的價格跌至金融危機以來的最低點。近期之內，商品繁榮的終結與大宗商品價格的下跌都將在很大程度上有利于中國，而與此同時拉美卻要承受苦楚。但這也許會為中國-拉美關系的長期可持續發展提供一次機會。

在拉美國家中，當前最需要轉變與中國商品關系的當屬委內瑞拉。全球油價的暴跌對于依靠石油出口的委內瑞拉來說是場災難，而對于依靠進口石油發展經濟的中國來說無疑是意外之喜。在過去的15年中，這兩個國家構建起了以石油為基礎的特殊關系，通過這一關系中國向委內瑞拉提供了數百億美元的貸款，作為回報中國可長期獲得委內瑞拉的石油供應。中國把自己打造成委內瑞拉最為重要的外部融資來源，但如今中國發現委內瑞拉不斷惡化的問題也成為其自身的問題，這對中國的發展來說很是不利。