繼20世紀70年代之后，能源問題再一次成為備受矚目的新聞頭條。由于烏克蘭持續的動亂，歐洲對俄羅斯天然氣的進口受到更加嚴格的審查。而近來，中國與俄羅斯簽訂了一份價值數十億美元的多年天然氣協議，這凸現出中俄這兩個鄰國日益加強的經濟與政治合作。與此同時，美國正處于頁巖油氣革命的中心，改變著美國國內以及全球的能源市場與政治格局。然而，雖然人們可能沒有注意到，但美國與中國都和委內瑞拉存在著基于能源的國家關系（三個國家之間存在著互動），這所產生的地緣政治影響是非常巨大的。

委內瑞拉已探明的石油儲量居世界之最，多于沙特阿拉伯的石油儲量，甚至多于伊朗與伊拉克兩國石油儲量之和。美國與中國是世界最大的兩個經濟體和石油進口國，同時也是委內瑞拉最為重要的兩大石油伙伴。2013年中美兩國從委內瑞拉購買的石油總量超過了其石油出口總量的一半。

然而，委內瑞拉的石油有些特殊，是超重原油，這就意味著委內瑞拉的石油富含碳元素，因此其開發過程所帶來的金融與環境成本要遠高于其他種類的石油。委內瑞拉在其他方面也有特殊之處；盡管委內瑞拉能源資源豐富，但其依然深陷經濟與社會問題，這都與其分化的政治體系密切相關。