傳統而言，美國總統會在他們的第二個任期從全球舞臺尋求慰藉。巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)也不例外。繼上周在美國中期選舉中落敗之后，奧巴馬本周一抵達中國，他將與習近平會晤。他不太可能發現北京比華盛頓更好說話。隨著時間的推移，奧巴馬在國內的弱勢和他在全球的地位越來越息息相關。甚至現在都已在流傳著這樣的論調。中國半官方的《環球時報》(Global Times)上周表示：美國社會厭倦的是他的“平庸”。

習近平出于禮貌不可能這么說話。但這兩人哪一個正在崛起是顯而易見的。奧巴馬在其首個任期向北京提出建立“兩國集團”(G2)合作關系來解決全球的重大問題，中國拒絕了。隨后奧巴馬推出了他的“重返亞洲”(pivot to Asia)戰略。中國將此視為美國的遏制戰略，并相應采取了行動。按實際價值計算，中國當前的國防支出幾乎是2009年奧巴馬訪華時的兩倍。而在同期，美國的軍事預算增長只不過與通脹同步。

正在走下坡路的奧巴馬在中國的運氣會變得更好一些嗎？答案倒未必是“不會”。