10月27日，全國人大常委會審議刑法修正草案，擬取消集資詐騙罪等9個罪中的死刑，中國學界和媒體一致盛贊。這一動向自然值得稱道，但多少令人有點出乎意料。因為中國對刑法上一次修訂中，已剛剛一攬子取消了13個非暴力犯罪的死刑。

而不出所料的是，此番縮減死刑的動向，再次遭遇反對之聲。表面上，呼吁減少死刑在中國法學界已是絕對主流，但在發言門檻較低的博客、微博等網絡媒體上，輿論的反饋中反對減少死刑的聲音并不在少數。實際上，在占據中國人口大多數的普通民眾中，支持死刑者更是占大多數的——與之類似的是，盡管中國輿論界堅決反對刑訊逼供，其實在普通大眾的觀念中，是不能刑訊“好人”，而“壞人”不打才是不對的。

這一微妙現象，可以借用當年美國總統尼克松的著名論斷“沉默的大多數(silent majority)”來概括：在公共輿論界叫地響亮的聲音其實并一定不能代表大眾，因為普通大眾通常在輿論場上是沉默的。尼克松此說當然本是為了自辯，未必符合事實。在美國的民主體制下，真實的大眾民意也基本可以通過議會代議機制順利地表達出來。但無論如何，沉默的大多數這一論斷本身卻極富洞見，這對于準確地認清真實的民意民情，避免被傳媒造就的輿論錯覺所誤導，至關重要——這尤其在民意表達機制嚴重不暢的國家，顯然就更為重要。