10月23日，廣受期待的中共十八屆四中全會閉幕并隨后發布公報。就公報內容總體觀之，大致不出預料，當然于若干細節處也不乏亮點（如最高法院設立巡回法庭、探索設立跨行政區劃法、檢機關等）。從公報的內容來看，其主旨大致可一言蔽之為：以鞏固現行根本政治體制（黨的領導）的大前提下，強化法律作為最高執政者約束地方當局的工具作用。

同樣在意料之中的是，會后鋪天蓋地而來的評論熱潮。其中，既大有熱情洋溢的高度評價和期望，也不乏冷眼乃至尖峻的批評。為何對同一件事情，評價卻如此迥異甚至截然相反？事實上，這很大程度上是由于評判的參照系不同。

在批評者看來：執政黨所謂的法治，無非是鄧小平當年提出的作為執政者治理社會的工具、方式意義上的“法制”，不過是以（依）法治國(rule by law)而已——甚至有些批評者直接將其比作秦朝的法制；而若沒有真正的民主、分權和人權保障，便不可能有真正的法治（rule of law）。顯然，這些批評無疑是以西方法治發達國家作為評判的參照物和大前提。若按此標準來觀之，公報當然大有可以物議之處。