2014年10月15日晚，英國駐華大使吳思田（Sebastian Wood）在蘇格蘭首府愛丁堡進行了1個多小時的講座。在講座中，吳大使特別指出，英國已經是中國人最喜歡來旅行的歐洲國家；在英國讀研究生的中國學生數量和英國學生數量旗鼓相當；英國引以為豪的國民健康體系值得中國借鑒；英國的低碳產品可以在中國進行推廣；吳大使鼓勵年輕的英國人學漢語，到中國實習，或做交換生；他建議所有的英國公司或企業都應考慮到中國拓展，他認為未來20年，是中英經濟關系的“黃金時代”。

在這個由蘇格蘭孔子學院和愛丁堡皇家協會共同舉辦的講座上，吳思田大使花了很多時間介紹中國的經濟發展和改革開放。他首先表示，自己并非中國問題專家。他說，他以前在英國駐華大使館的同事這樣總結：中國問題專家的說法非常自相矛盾，任何描述自己是中國問題專家的人都是白癡！5年前，他誠惶誠恐的開始這份工作，他認為自己所收獲的是5年刺激、迷惑和充滿矛盾的工作經歷。他指出一兩周前，世界銀行低調公布按購買力平價計算，中國已經超過美國，成為世界最大經濟體。他說，中國的經濟成果斐然，但是也可能會令很多英國人感到驚詫和不適應，因為在過去的200多年時間里，大多數英國人已經習慣了英國、美國在經濟上領先，而中國的歷史、文明和政治制度與英美儼然不同。他指出，一些經濟學家們認為，在過去的20個世紀中，其中有18個世紀，中國曾經處于世界領先地位；甚至可以這樣說，在世界經濟史上，由英美經濟領先的19世紀和20世紀是“偏差”，是“曇花一現”。目前正是中國重建輝煌的重要時刻，在未來的時間里，隨著中國經濟實力越來越強大，這樣的現實對所有人都會產生深刻影響，不僅僅是政治影響、經濟影響、社會影響，還有心理上、情感上的影響。但是，吳大使強調，伴隨著中國未來幾年的發展，英國所面對的更是前所未有的機會。

2010年初，吳大使剛到北京就職，當時中國正經歷極其關鍵、也很艱難的改革。他認為，自從鄧小平倡導改革開放以來，中國經歷了巨大的變化，其發展的速度和規模，在現代歷史上，都是其他國家所不能企及的。中國的國家領導人頒布了一系列影響深遠的政策，大大放松了國家對個體的控制，首先是允許農民做小生意，然后允許農民到城市里發展；允許個人選擇雇主，鼓勵個人旅行，不僅僅是在國內旅行，包括到國外旅行；中國逐漸歡迎外資，并將那些效率很低的國有企業私有化和現代化；城市居民被賦予買賣公寓的權利，新的消費群體形成；中國加入世貿組織，開放更多工業區域，鼓勵他們參與世界競爭。這些大膽的變革已經給中國帶來巨大的變化，包括幫助5億人擺脫貧困線。從經濟學的視角看，這些巨大的變化主要依靠兩個基礎實現：一、鼓勵閑置的勞動力流動，比如，農民可以到工廠里上班；二、追趕西方先進的科技，因為西方公司會充分利用投資自由，將西方的技術和制造業轉移到中國。在過去的三個世紀里，這些變化促使中國經濟迅速發展，每7、8年，中國的經濟都可以翻倍。但是，最近些年，中國的領導人認識到這樣的發展模式已經接近極限?？先スS上班的工人越來越少，企業因此不得不提高工人的工資，而其他發展中國家同樣能為外資企業提供便宜的工業區。中國由國家緊緊控制的銀行體系，像是巨大的輸送帶，將財富從個體、家庭手中，聚集到銀行，用于修建更多的基礎設施、樓房和工廠。但是投資基礎設施和房地產的回報越來越低，尤其是在世界金融危機的影響下，中國以往的經濟模式越來越不可持續。上世紀末，中國的領導人明確指出未來的計劃：放緩投資，增加民眾的消費力，需要采取更有力的措施保護環境，中國的服務業則需要創造更多的就業機會；此外，在已經具備了先進科技的前提下，和其他發達國家一樣，中國需要“創新”，這樣才可以做到持續發展。