在玻利維亞的貝尼省,高山上的積雪融化之后,匯成一條條溪流。這里是亞馬遜河流域的上游。在漫漫無涯的沼澤和枯黃遼闊的荒原之中,生長著一片片茂盛的森林。這里就是西里奧諾人的家鄉。
1940-1942年,一位名叫艾倫?R?霍姆伯格(Allan R. Holmberg)的博士生來到西里奧諾人的部落。1950年,霍姆伯格出版了《長弓的游牧民族》一書,介紹他眼中這個幾乎與世隔絕的印第安人部落的生活。霍姆伯格說:西里奧諾人是“世界上文化最落后的民族之一”。他們經常忍饑挨餓,衣不遮體。沒有藝術、沒有宗教,識數不過三,也不會生火。按霍姆伯格的說法,他們是“人類在自然原始狀態”的“典型”。
霍姆伯格的研究被視為經典之作。傳統的歷史學教科書都是這么講的,在歐洲人到達美洲大陸之前,當地只有零零星星的土著,過著落后而悲慘的原始社會生活。這種觀點是完全錯誤的。
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