諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的早期得主之一保羅?塞繆爾森(Paul Samuelson)不怎么相信股票市場的預(yù)測能力。20世紀(jì)60年代，這位教授開玩笑地指出，“華爾街指數(shù)預(yù)測到了最近五次衰退中的九次”。不過，若論及預(yù)測衰退的成功率，塞繆爾森幫助建立的這個行當(dāng)?shù)某煽円矝]比選股師好到哪兒去。大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家不僅沒能預(yù)見到2008年的金融危機，而且在衰退來臨之時，大多數(shù)人預(yù)測的增長率還比實際結(jié)果高出不少。

這些失誤已在行內(nèi)引發(fā)了一些深刻反省。2月11日，主要由富國組成的經(jīng)合組織(OECD)發(fā)布了一份報告，回顧了它在本次危機期間所做的預(yù)測。這份研究顯示，2007-12年間，這家總部位于巴黎的組織對經(jīng)濟形勢過于樂觀，特別是對歐元區(qū)外圍國家。這并不是首份此類自我檢討。大約一年前，國際貨幣基金組織(IMF)也對自己的預(yù)測做了回顧，給出了一份類似的自我檢討書。

盡管OECD和IMF現(xiàn)在均承認(rèn)自己的預(yù)測有誤，但兩家組織對自己的工作人員為何會犯下這些錯誤卻有著不同的認(rèn)識。IMF認(rèn)為，富裕國家的經(jīng)濟復(fù)蘇令人失望，很大程度上是財政整固導(dǎo)致的（人們立即發(fā)現(xiàn)這與IMF之前的說法截然不同）。與此相反，OECD認(rèn)為，經(jīng)濟增速遜于預(yù)期的主要原因并不是財政緊縮（處于主權(quán)債務(wù)危機早期階段的歐元區(qū)或許是個例外）。導(dǎo)致經(jīng)濟學(xué)家的預(yù)測與實際情況之間存在出入的是其他一些因素，包括銀行業(yè)的脆弱、產(chǎn)品和勞動力市場監(jiān)管的嚴(yán)格，以及沒能屏蔽其他經(jīng)濟體的金融和貿(mào)易沖擊等等。對于歐元區(qū)，OECD同樣錯誤地預(yù)計，歐元危機將會逐漸消退，債券息差將隨之逐漸縮窄。