評估安倍晉三(Shinzo Abe)的日本和習近平的中國之間的關系相當容易。兩者都不太喜歡對方。兩者都把民族主義作為追求政策目標的支持力量。可以想象的是，雙方都發現對方有一位“強勢人物”很有用處，與這樣的人物作斗爭才有意思。

掂量日美關系的狀態就不那么容易了。對日美關系的解讀原本應該容易得多。畢竟，日本是美國在亞洲最重要的盟國；二戰結束以來，日本一直在為美國戰斗機和部隊提供基地，是美國“不沉的航空母艦”。如今，美方幾十年的挑動終于在安倍身上看到了效果，這位日本首相愿意采取更強悍的防衛姿態，反思日本的“搭便車”國防信條（和平主義的日本長期抱有這種信條）。然而，在實現長期追求的目標后，美方卻表現出反悔的跡象。

這方面的一個跡象是，去年12月安倍晉三參拜靖國神社(Yasukuni shrine)后，美國表示“失望”。在中韓眼中，靖國神社是日本對軍國主義毫無悔意的象征。過去，美方對日本領導人參拜靖國神社曾私下表達不悅，卻從未公開指責日本。對于美國使用“失望”一詞，日本政府感到震驚——這個詞在日語里聽起來相當刺耳。