對于去年11月召開的中共18屆三中全會，我們思考它的時間越長，就越會覺得它是一道分水嶺。現在情況似乎越來越明朗：中共中央新任總書記習近平，正在30年前鄧小平啟動的改革基礎上，推進大幅向前跨越的改革，而他正成功取得人們的支持。在新一屆領導層謹慎平衡的言論中，政府和市場還在角逐首要地位，當習近平示意向左時，他的意思似乎是向右。

有一個有趣的比喻，描述了這次會議的特點。中國一位高官告訴《中國日報》(China Daily)，30年的快速發展大大彌合了中國與發達國家之間的“硬件”差距，特別是在南方沿海地區，但“軟件”差距仍然存在。西方關注“開放”之類的觀念，因為它們體現了西方希望從中國得到什么，但“軟件”的比喻告訴我們很多有關中國劣勢、以及它需要從全球其他國家得到什么的信息。

中國政治經濟的“軟件”仍將建立在中央集權控制的基礎上。但由于地方政府的擴張以及私營經濟力量網絡的壯大，中國的快速增長掩蓋并削弱了這種控制。中國的“軟件”還因為腐敗猖獗和資源配置嚴重失調等“缺陷”，而被嚴重降級。在中國政府內在的控制和指揮欲之下，這種日益嚴重的功能缺陷成為失望的源頭。中國給人的感覺好像是在安卓(Android)系統的世界里運行Windows 95。