不論是美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的朋友還是對手，都會同意2013年是他上臺以來表現最糟糕的一年。許多人擔心未來三年將同樣令人失望。奧巴馬連任帶來的光環在今年1月迅速消褪，取而代之的是危急事件接踵而至形成惡性循環，從與共和黨在財政問題上的攤牌，到圍繞愛德華?斯諾登(Edward Snowden)曝光的竊聽事件引發的一系列危機。奧巴馬的第二個總統任期岌岌可危，其中大多數問題是自己造成的。來年將是奧巴馬作出補救的最佳時機。

整頓必然會解職一批干得不好的人。然而更重要的是，奧巴馬必須加強對其政府班子的控制，且手段必須讓所有人都信服。如果做不到這一點，他將有可能成為美國現代史上做“跛腳鴨”時間最長的總統。

奧巴馬的主要缺點一直都很明顯，他喜歡用空話代替政策；不加掩飾地蔑視華盛頓的日常社交活動；過分依賴選舉顧問；還不愿向其核心小圈子以外的人士咨詢建議。在2013年層出不窮的危機中，所有這些缺點都暴露無遺。今年8月，奧巴馬突然決定尋求國會批準打擊敘利亞，卻事先未與國務卿約翰?克里(John Kerry)、國防部長查克?哈格爾(Chuck Hagel)或者副總統喬?拜登(Joe Biden)舉行會商。而這些人在國會山工作過的時間加起來近一個世紀。奧巴馬與基本上沒什么經驗的幕僚們開會后就做出了決定。即便這樣，奧巴馬也不應該倉促改變立場。幸運的是，俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)用他自己的計劃挽救了奧巴馬。