2013年期間，中國和日本之間圍繞東海無人居住島嶼的爭端進一步惡化。沒錯，雙方在年初的激烈言論后來并未升級，時而還有所緩和。同樣沒錯的是，在今年早些時候中國官方縱容的抵制日本產品活動之后，日本對華出口（包括汽車出口）在下半年強勁反彈。

但在11月，中國出乎日本意料地宣布劃設防空識別區(ADIZ)，并將爭議島嶼——日本稱為尖閣諸島(Senkaku)，中國稱為釣魚島及其附屬島嶼——劃入其中。臺灣也宣稱擁有這些島嶼的主權。本周，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)參拜靖國神社(Yasukuni shrine，見上圖)，此舉冒犯了中國方面；靖國神社供奉著日本戰爭死難者的神靈，包括被判在中國犯有戰爭罪的戰犯。

即便在今秋之前，北京方面也已經大幅增加了環繞爭議島嶼的艦船和飛機巡邏次數。中國的戰略似乎是明確的。它想要建立自己的行政存在記錄，以便挑戰日本的長期主張，即只有日方對這些島嶼實行行政管轄。令北京方面惱火的是，東京方面甚至不承認這些島嶼的主權是有爭議的，日方的這一立場在法律和外交上似乎一天比一天站不住腳。