【編者按】：今年是天則經濟研究所成立20周年，作為一個獨立的民間智庫，天則經濟研究所20年的發展沉浮與中國的社會變革息息相關。正如茅于軾先生所說：“天則所的過去二十年也是中國經濟快速增長的二十年。在這一過程中，天則所并不是旁觀者，而且是盡全力在推進這個過程。”同樣，天則所在這20年中經歷的種種挑戰也是中國社會轉型的一個個記號。

FT中文網從即日起在《天則橫議》專欄推出天則經濟研究所幾位理事有關天則所20周年的紀念文章，希望通過他們的回憶來還原這個民間智庫20年的沉浮，也希望通過這些描述為這20年的改革歷史做注。以下為茅于軾先生為紀念天則二十年撰寫的文章。

一晃眼二十年過去了。二十年前盛洪，唐壽寧等邀請我加入天則所。那時候我還沒有從社科院美國所退休，雖然年齡到了（64歲）但精力還能工作。本來想退休后靜下心來寫幾本書。由于天則所缺人，我就正式辦了退休手續，加入了天則所。那時候盛洪是所的負責人，但由于他應芝加哥大學的邀請去了美國，我就不得不擔起天則所負責人的責任。我一輩子沒有當過領導，更沒有承擔一個單位財務自力更生責任的經驗。三個月過去后后續資金沒有到位。財務立刻陷入困境。當時正是鄧小平南巡講話后，全國經濟十分活躍。我們幾個發起人原以為做學問也應該可以在市場上賺錢。沒想到知識這種產品是公共消費品，眾多的人可以重復使用，它是沒有產權的。怎么能賣錢？