經常有人討教如何快速成為手表行家，給他們的一個建議是熟悉品牌，此外更重要的一點是探究一下用什么機芯。

可以說，無論是方圓與異型的外殼以及從簡單三針式到萬年歷的功能，都是所謂依附于“皮”上的“毛”，真正讓各種功能發揮得淋漓盡致的，還在于其選擇的基礎機芯。一個有趣的事實是，一個中檔品牌的瑞士產三針手表，完全可能使用了與高端品牌的計時或者月相甚至萬年歷同樣的機芯，只不過后者在原始的基礎機芯上增加功能組件或改動了一些零件，并且進行了更加細致精心的裝飾罷了。

所謂基礎機芯，是擁有比較簡單或者單一功能的機芯，一方面它們雖然可以被直接裝入表殼制造擁有簡單或者單一功能的手表，另一方面，它們更多地被當作可以自由發揮的平臺，在原先的簡單與單一功能基礎上，通過增加或者減少一些機構，變幻出各種特別的功能或者特別的布局。事實上，早在兩三百年前的早期懷表時代，便有人就曾經制造過一些基于相同的基本結構，但在功能上有所變化的產品。隨著手表工業化程度的不斷加深，二次世界大戰結束的上世紀中期以后，越來越少有表廠能夠完全獨立制造完整的機芯，改從專業的機芯廠購買成品基礎機芯加以修飾與改動后裝殼。也有購買基礎機芯散件加以改造，或者找來更為專業的行家來開發復雜的附加機件。沒有了基礎機芯的供應，大部分瑞士、德國等地的表廠幾乎不可能制造出產品來。