民主陷入了困境。巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)成了“一廂情愿”的總統——他很樂意改變美國的財政狀況，很樂意加強槍支管制，很樂意關閉關塔那摩監獄，但無情的共和黨人一直在說“不”。在大西洋彼岸，經濟疲軟讓歐洲各國領導人縮手縮腳。民粹主義的抬頭充分暴露出民主制度的嚴重缺陷。目前需要的是一針威權主義效率的強心劑。

這種論調幾乎無所不在。它被中國官員掛在嘴邊，因為他們極力想用自由民主制度的猶豫不決（這種猶豫導致經濟衰弱），襯托出中國威權政府的果斷。在其他地方，富國的可悲狀況也削弱了西方價值普世性的新殖民主義主張。

這種論調不只是會誤導人。它將各個國家面臨的壓力歸結為民主國家獨有的難題。即便如此，絕望的附和之聲仍在悄然潛入民選政治家的言論中。領導人哀嘆自己的無力，他們抱怨自己活在反政治的時代。做“對的事情”只能促使選民將他們掃地出門。意大利貝佩?格里洛(Beppe Grillo)的五星運動黨(Five Star Movement)也好，英國獨立黨(Ukip)也罷，占上風的總是打扮成愛國者的民粹主義者。