2006年，曹青(Louise Tsao)在淘寶網（Taobao，中國版的eBay）上創立了自己的在線商店七格格(7Gege)，當時七格格的運作還不太像個生意。淘寶屬于總部位于杭州的阿里巴巴(Alibaba)集團旗下所有。如今杭州已經成為中國的電子商務之都。這位來自杭州的大學畢業生銷售平價的時尚服飾，但往往沉溺于自己對時尚的迷戀。她回憶道：“最初我一天會買10件衣服，但只會賣出一件。”

這已成為歷史。去年七格格實現收入3.5億元人民幣，曹青預計今年銷售額將增至6億元人民幣。這位現年30歲的女子是阿里巴巴對中國經濟產生重大影響的典型例子。創立在線零售業務僅10年后，阿里巴巴表示，消費者對消費者(C2C)平臺淘寶網和企業對消費者(B2C)平臺天貓(TMall)的商品價值合計超過1萬億元人民幣（合1630億美元），兩個網站上的商品超過8萬億種。

阿里巴巴和杭州市政府官員表示，這種增長創造了數百萬個在線商店和相關服務行業的就業機會。中國電子商務研究中心(Chinese Ecommerce Research Centre)估計，僅在去年一年，中國電子商務行業直接創造的就業機會超過200萬個，間接創造的就業機會超過1200萬個。淘寶占中國在線C2C零售交易額的90%，而天貓占據中國在線B2C市場的半壁江山，因此這種就業機會的創造主要歸功于阿里巴巴。