通常情況下，尖閣諸島（Senkaku，中國稱釣魚島）上最牽動人心的事情，是島上瀕臨滅絕的灰棕色鼴鼠的命運。但后來，這片位于東中國海的群島總會時不時地牽扯到政治問題上。中日釣魚島爭端在中國引發的反日抗議愈演愈烈，目前這些抗議還沒有帶來明顯的經濟影響。然而，如果爭端惡化，雙方的經濟利益都將大受影響。

中國非常依賴日本的技術和資本。今年，日本已經成為繼香港之后中國內地最大的境外直接投資者。日產(Nissan)全球員工總數為19萬人，其中四分之一以上都在中國。中國政府顯然不希望讓這種依賴關系受到威脅。日本當然也不希望如此：日本公司需要中國這個制造業中心，因為中國的平均制造業工資不到日本的十分之一。日本有五分之一的出口產品銷往中國。

但懷疑者可能會說，由于緊張的政治氣氛（2005年日本歷史教科書引發的抗議、2010年釣魚島爭端），過去十年日本汽車制造商在中國市場的占有率一直在減少。過去五年，日本汽車在中國的銷量年增長率為15%，而中國整體汽車銷量的年增長率為25%。LMC Automotive統計顯示，目前豐田(Toyota)和其他日本汽車品牌在中國的市場份額不到25%，比2008年低了7個百分點。