隨著中日圍繞東海一個有爭議群島的爭端日益激烈，美國國防部長利昂?帕內塔(Leon Panetta)呼吁雙方保持“冷靜和克制”，他警告稱，緊張局勢可能演變為一場地區沖突，還可能使美國卷入。
帕內塔在東京發表演講時表示，美國在主權主張之爭中不偏袒任何一方。但他稱，美國政府希望和平解決圍繞日本控制的尖閣諸島（Senkaku Islands，中國稱為“釣魚島及其附屬島嶼”）——中國和臺灣也宣稱對這些島嶼擁有主權——發生的日益升級的爭端。帕內塔表示：“日中保持良好關系，設法避免事件進一步升級，符合所有人的利益——所有人的利益。”日本是帕內塔為期一周的亞洲之行的首站。
在日本防衛大臣森本敏(Satoshi Morimoto)陪同下，帕內塔周一還表示，日美兩國已同意在日本境內部署第二座反彈道導彈雷達，防范來自朝鮮的潛在襲擊。帕內塔稱，北京方面不必對此感到不安。
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