財政大臣的工作是一份孤獨的工作。你常常要承受壞消息，還往往被說成是守財奴。所以，我的確有些同情喬治?奧斯本(George Osborne)的處境。但在雷曼兄弟(Lehmans)倒閉之時，我想都不敢想在三年半后的今天，英國會陷入雙底衰退，而且要忍受一百年來時間最長的經(jīng)濟低迷。事實就是，緊縮政策根本不管用。

緊縮政策出臺距今差不多剛好兩年時間，當時，它曾被視為推動經(jīng)濟復(fù)蘇的不二選擇。如今，作為聯(lián)合政府組建基礎(chǔ)的這項核心政策出現(xiàn)了動搖。以緊縮為主要目標已成為這屆政府的特點。可有跡象表明，緊縮政策的效果越來越差。就像一戰(zhàn)中的將軍們那樣，聯(lián)合政府正堅守著一種無法奏效的正統(tǒng)戰(zhàn)略。問題在于，它是否會承認有必要對這種戰(zhàn)略作出調(diào)整。

那么，我們現(xiàn)在所處的形勢到底如何呢？我們的經(jīng)濟較2008年時萎縮了4.3%。普遍看法認為，英國經(jīng)濟增速將回升至歷史趨勢增長率水平，也就是2.5%左右。采用與財政部類似研究模型的預(yù)算責(zé)任辦公室(Office for Budget Responsibility)預(yù)計，英國經(jīng)濟增速將在三年內(nèi)回升至3%這一非常可觀的水平。奧斯本需要這樣的增長率來支撐他所預(yù)計的債務(wù)規(guī)模。