“現代國家屈從于更強大國家的霸權，靠的是商業貿易的和平勝利，而非武力。”19世紀單邊自由貿易的倡導者理查德?科布登(Richard Cobden)這樣警告本國民眾稱，美國的日益繁榮將很快顛覆英國在全球的霸主地位。
科布登早在19世紀30年代就寫下了上述文字，當時英國還遠未失去全球霸主地位。彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的阿文德?薩勃拉曼尼亞(Arvind Subramaniam)在他這本頗具爭議的新書中指出，下一個轉變將是中國取代美國的霸主地位。這次的轉變顯然來得更快。就在美國人喋喋不休地談論“單極時刻”之時，其經濟基礎卻在崩潰。薩勃拉曼尼亞表示，按照恰當的指標衡量，中國在經濟上已經與美國旗鼓相當。很快中國就會在經濟上遠超美國，最終在軍事上也是如此。
這是一個帶有挑釁性的論題。不過，既然中國的人口是美國的四倍，隨著時間的推移，中國遲早會在經濟上超過美國。問題在于還得多久。
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