直到不久以前，美國(guó)、歐洲或日本不會(huì)有多少工人花時(shí)間考慮，為什么他們掙的工資是中國(guó)工人的10倍、20倍甚至30倍。是什么使得一個(gè)在美國(guó)工廠堆放箱子的工人，掙得數(shù)倍于越南或墨西哥工人的工資？

有人可能一廂情愿地想象，他們工作得更賣(mài)力，或者換句話說(shuō)，墨西哥或中國(guó)工人懶惰或者缺乏技能。也有人更為接近真實(shí)情況，把他們的高工資和高生產(chǎn)率歸功于國(guó)家的制度優(yōu)勢(shì)：司法和教育系統(tǒng)、基礎(chǔ)設(shè)施以及技術(shù)。還有人或許在潛意識(shí)中干脆認(rèn)為，他們的優(yōu)質(zhì)生活水平是上天賦予的權(quán)利。

情況再也不是這樣了。隨著新興經(jīng)濟(jì)的數(shù)億工人，尤其是亞洲工人，加入全球勞動(dòng)大軍，他們開(kāi)啟了逐漸拉平收入的緩慢進(jìn)程。發(fā)展中國(guó)家正在提高教育、基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)水平，即便它們?cè)谒痉ê驼沃贫确矫嫒匀宦浜蟆Ｊ杖氩罹嗾诳s小。1990年，以購(gòu)買(mǎi)力平價(jià)計(jì)算，中國(guó)人均GDP為800美元，而美國(guó)為23000美元，相差29倍。根據(jù)蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)的數(shù)據(jù)，去年這一差距縮小至6.2倍。預(yù)計(jì)到2015年將降至4.3倍。