隨便一個(gè)三歲小孩兒都能告訴你，巨魔(Troll)總是潛伏在別人蓋的建筑物下面，然后突然出現(xiàn)橫加阻攔，并提出不合理的要求。那么“專利魔鬼”(Patent Troll)呢？他們的性質(zhì)基本相同——在專利制度中逡巡，伺機(jī)買斷往往質(zhì)量存在問題的專利，并以曠日持久、費(fèi)用高昂的法律訴訟相威脅，向那些真正創(chuàng)新的公司榨取錢財(cái)。

我贊同如下的普遍觀點(diǎn)：即許多專利及其可能被濫用的威脅，極大地阻礙了創(chuàng)新。但要想解決問題，我們就有必要準(zhǔn)確地找出問題的癥結(jié)所在——而“專利魔鬼”數(shù)量增多是癥狀，而非原因。

“專利魔鬼”賴以存在的三個(gè)支柱是：一些荒謬專利的存在；令人生畏的法律訴訟成本；以及買斷專利作為資產(chǎn)、而非腳踏實(shí)地搞創(chuàng)新的商業(yè)模式。美國公共廣播電臺(tái)(National Public Radio)的《美國生活》(This American Life)欄目最近討論了這三個(gè)支柱，但把重點(diǎn)放在了最后一項(xiàng)上：畢竟，一個(gè)壞蛋的故事更能打動(dòng)人。一位投稿人甚至將“專利魔鬼”比作收保護(hù)費(fèi)的黑幫。