作為一位不甚出名的保守黨議員，托馬斯?達格代爾爵士(Sir Thomas Dugdale)受命在溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)的最后一任政府中擔任農業大臣，由此登上了他職業生涯的頂峰。1954年，一項調查發現，達格代爾執掌的農業部在克里切爾高地(Crichel Down)土地處置問題上存在長時間的行政行為失當，在此情形下，達格代爾辭去了農業大臣職務。當時調查得出的結論是，達格代爾本人對該事件毫不知情——盡管該事件發生30年后，政府公布的文件顯示，達格代爾其實并不像當時人們認為的那樣“無辜”，過錯也不該都記在他的屬下頭上。

克里切爾高地事件是大臣問責制的典型體現：部門大臣對部門內發生的事情承擔責任，不管這件事是否經過大臣本人的授權。達格代爾辭職時的講話承認了這一原則。他說：“作為大臣，本部官員代表我取得的任何成績，功勞都應記在我頭上；同樣，對于本部官員的一切過失和不稱職行為，我也必須承擔全部責任。”

1968年，英國的通用電氣公司（General Electric Company，簡稱GEC，與美國通用電氣(GE)沒有關系——譯者注）收購英國電氣(English Electric)時，已擔任GEC首席執行官多年的阿諾德?溫斯托克(Arnold Weinstock)在致英國電氣管理人員的一封信中，對商業中個人問責制的性質作了生動的描述。英國電氣當時深陷官僚習氣的泥沼，溫斯托克決心革除這種習氣。