如果你和西方官員們聊一聊阿拉伯世界的大范圍抗議活動(dòng)，你會(huì)聽到兩種截然相反的觀點(diǎn)——有時(shí)甚至來自同一個(gè)人。第一種觀點(diǎn)認(rèn)為：“阿拉伯之春”是“在我有生之年阿拉伯世界發(fā)生的最美好的事”（用一位歐洲外交官的話講）。第二種觀點(diǎn)則認(rèn)為，這是數(shù)十年來阿拉伯世界最危險(xiǎn)的時(shí)刻。

同一個(gè)人同時(shí)持兩種觀點(diǎn)，是因?yàn)殚L期和短期觀點(diǎn)之間存在沖突。從歷史長河的視野看，維持阿拉伯世界的原狀既不可能，也不可取。該地區(qū)深陷獨(dú)裁統(tǒng)治和貧困的泥潭，而且是過去30年世界上唯一民主未取得顯著進(jìn)展的地區(qū)。這里滋生了大量退步乃至暴力的意識(shí)形態(tài)。誰會(huì)想要維持這種局面？可眼下，舊阿拉伯秩序的瓦解有可能導(dǎo)致戰(zhàn)爭和國家分裂，為伊斯蘭激進(jìn)分子提供新的機(jī)會(huì)。

這與通過看一杯水是半滿還是半空（判斷一個(gè)人是樂觀還是悲觀）的著名例子不是一回事兒，而更像是看兩杯并排放著的葡萄酒。第一個(gè)杯子裝的是上等葡萄酒，有望在20年后漸入佳境，但目前不適宜消費(fèi)。第二杯酒必須現(xiàn)在喝，但看起來渾濁，甚至可能有毒。