人是一種有暴力傾向的動物，一直以來都是如此。但最近，在減少國家內部及國與國之間的大規模沖突方面，人性取得了進展。只有窮國是個例外。然而，這場災難并非僅僅源自窮國，也不會僅僅影響到窮國。相反，沖突的根源和影響都是全球性的。

遏制大規模沖突是世界銀行(World Bank)最新一期《世界發展報告》(World Development Report)的主題。這份報告聚焦于“沖突、安全和發展”，是一份引人入勝的報告。遺憾的是，它還遠未獲得應有的關注。我親身參與了1978年出版的首份《世界發展報告》的編制，此次經歷讓我得知，時任世行行長羅伯特?麥克納馬拉(Robert McNamara)認為這些報告應當簡潔有力。除去附表，首份《世界發展報告》有68頁，其中包括后來單獨拿出闡述世界經濟的報告。最新報告有301頁。麥克納馬拉是對的：少即是多。但是這份報告確實包含了極其重要的信息。

首先，令人高興的是，戰爭和內戰的直接影響在下降。盡管爆發內戰的國家有35個左右，但戰爭死亡人數已從上世紀80年代的每年16.4萬人下降至本世紀頭十年的每年4.2萬人。