在電視和廣播里，每個人都在向我們講述阿拉伯世界正在發生的事，但事實是我們不可能了解，只是誰都不愿意承認。《像我們一樣的人：曲解中東》(People Like Us: Misrepresenting the Middle East)一書的作者、前荷蘭駐外記者約里斯?盧因迪克(Joris Luyendijk)說，開羅革命的例子就說明，記者要了解這個地區是何其困難。解放廣場上聚集了可能有25萬名示威者，數以千計的外國記者為他們歡呼喝彩，整個世界都在關注。然而我們卻無法回答一個基本的問題：這是一場人民革命嗎？

正如盧因迪克所指出的：“廣場上匯集了開羅地區1%的人口，你不禁會對沒來的1980萬人感到好奇。”可能多數不在場的人支持示威者，但也可能他們大多認同埃及國家電視臺的立場，認為革命只是外國勢力對埃及的最新攻擊。然而鮮有西方媒體問及不在場者。沒有人這樣報道：“今天，開羅的1980萬人再次決定不參加示威。”我們無法知道這1980萬人的想法，就像我們無法知道有多少埃及人支持穆斯林兄弟會(Muslim Brotherhood)，或者穆斯林兄弟會是不是暴力的原教旨主義者。我們的無知與認為阿拉伯人深不可測的老式“東方主義”觀點無關。相反，我們之所以無知，部分原因在于我們當中很少有人曾花時間了解阿拉伯國家，部分在于我們對阿拉伯人通常只問一個問題，另一部分在于我們不可能看到這些專政國家內部的情形。

我們最根本的問題是徹底的無知。較貧窮的阿拉伯國家幾十年來都沒有上過“新聞”。留在當地的少數外國記者（比如奔赴解放廣場進行報道的那些）很少能講阿拉伯語，而且活動范圍大多局限在駐外人員聚居區。巴塞羅那智庫CIDOB北非問題專家弗朗西斯?吉萊斯(Francis Ghiles)表示，如今的西方專家很少有能力解讀突尼斯和阿爾及利亞的局勢。倫敦政治經濟學院(LSE)埃及歷史專家約翰?查爾克拉夫特(John Chalcraft)稱，如果西方人和西方媒體對中東有更多了解，可能就會對政府最近的一些主張予以駁斥：例如，薩達姆?侯賽因(Saddam Hussein)與他的敵人基地組織(al-Qaeda)是一伙的，再比如伊拉克人會歡迎艾哈邁德?沙拉比(Ahmed Chalabi)擔任總統。可惜西方人的無知一直貫穿到了最高層，喬治?W?布什(George W. Bush)力主在加沙地帶舉行選舉，結果哈馬斯(Hamas)的勝選讓他十分震驚。埃及革命似乎每天都讓奧巴馬政府感到驚訝。我們只是在盲目地圍繞著阿拉伯世界奔走而已。