中國的經濟上行曾經受到西方的歡迎。然而，自金融危機以來，越來越多的西方人認為，中國推行的是由政府主導的國內政策和以鄰為壑的重商主義國際政策。這些擔憂可以找到證據支持，但這并不等于說，中國是有意識地決定采取一種更為激進的模式。而如果西方誤讀了中國的變化，只會讓事情變得更糟。

的確，中國經濟正朝著國家注意的方向發展。中國從危機中的復蘇，得到了大規模刺激方案的幫助。地方支出更是加劇了這一勢頭，地方政府擔保的債務已接近1萬億美元。工業政策的改變也會引發擔憂：在2020年前促動技術發展的政府規劃，令西方企業不禁擔憂，政府支持會賦予中資集團不公平的優勢。此外，中國尚未加入保障國內外企業享有同等資格的世貿組織(WTO)政府采購協議。

中國的國際政策更是敲響了警鐘。中國政府不愿允許人民幣升值已是眾所周知的事情；政府支持的企業在世界各地購買油田、礦山等實物和金融資產亦是如此。2010年，中國的海外投資額達到590億美元。