英國保守黨的競選政綱常常有些異想天開，但其中最具吸引力的一項(xiàng)提議，是大大降低新學(xué)校享受財(cái)政撥款的教育領(lǐng)域的難度。根據(jù)保守黨的提案，任何通過監(jiān)管機(jī)構(gòu)審批的人都能成立學(xué)校招生，而學(xué)生們均將獲得政府資助。保守黨希望明顯擴(kuò)大選擇范圍，引入創(chuàng)新型新學(xué)校，也許還能通過良性競爭，讓老一些的學(xué)校重新煥發(fā)活力。但這管用嗎？

保守黨人提到已出臺類似政策的瑞典和美國。他們在宣言中寫道，在瑞典，“由于每所學(xué)校都盡力滿足家長的要求，行業(yè)水準(zhǔn)得到全面提高”。可證據(jù)并不像他們所說的這般明確。有關(guān)瑞典改革的早期研究看上去有理有據(jù)；但后來的研究就反映出了不少問題。

來自美國的證據(jù)更令人鼓舞一些，但麻省理工學(xué)院(MIT)的喬舒亞?安格里斯特(Joshua Angrist)警告，美國的情況也存在問題。英國改革家有時(shí)會不自覺地提到美國“特許學(xué)校”(charter school)的好處，仿佛這種學(xué)校的界定已十分明確。但美國不同的州擁有截然不同的體制。一些州在審批時(shí)完全不設(shè)限制，也沒有什么監(jiān)管。而有些州，例如馬薩諸塞州，就較為嚴(yán)格，還會關(guān)閉那些未能達(dá)到要求的特許學(xué)校。