Festina lente（從容趕急）是我們從古羅馬人那里繼承來的忠告。西方政策制定者們現在應該把這句話放在心上。面對巨額財政赤字，許多人得出結論，他們應盡可能快地收緊財政，以期對經濟產生擴張效應。那么這些結論正確的可能性有多大呢？我認為很小。此外，還有一些比這更好的選擇。但這些選擇的弊端在于，它們是非正統手段：唉，許多“理性的”人寧愿選擇正統的衰退，也不想要非正統的復蘇。

為何大規模的結構性財政緊縮有可能促進復蘇？哈佛大學(Harvard University)經濟學教授艾爾波托?艾萊斯那(Alberto Alesina)和西爾維亞?阿德格納(Silvia Ardagna)在一篇頗有影響力的論文中指出，減少預期赤字，可能會提升消費者和投資者的信心，從而增加消費，降低風險利差。*與此同時，在供應方面，財政緊縮也許能增加勞動力和資本供應，促進創業。該論文的寬泛結論是，“相比基于增稅的財政調整，基于削減支出和不增稅的財政調整更有可能減少赤字，降低債務與國內生產總值(GDP)的比率。此外，從支出方面而不是稅收方面調整財政，不容易導致衰退。”這一論點堅定了英國新任財政大臣喬治?奧斯本(George Osborne)的意志。

這種觀點有說服力嗎？一個詞：沒有。兩位作者綜合了1970年至2007年間各經合組織(OECD)成員國的數據。但財政緊縮的效果要取決于具體情況。