金融危機對公共財政狀況具有破壞性影響。危機爆發前財政超支最嚴重的國家，所受沖擊也最為深重。對于七國集團(G7)的成員國而言，這指的是受到泡沫影響的美國和英國。兩國面臨的一個共同問題是：何時開始收緊，以及收緊到何種程度。財政緊縮必須是實質性的，但過早行動可能會是毀滅性的錯誤。

馬里蘭大學的卡門?萊因哈特(Carmen Reinhart)和哈佛大學的肯尼斯?羅格夫(Kenneth Rogoff)在其關于金融危機歷史的著作中指出，在遭受危機沖擊的國家，“債務實際存量幾乎翻了一番”。*美國和英國也將如此。其中只有少部分是由為金融部門紓困、或刺激計劃造成的。國際貨幣基金組織(IMF)指出，2007年至2010年間，英國財政赤字與國內生產總值(GDP)的比例將上升10.6個百分點，但與自行酌定的危機相關措施毫無干系。**在美國，這一比例將上升6.5個百分點，其中1.8個百分點要歸因于此類措施。大多數變化是結構性的：GDP和財政收入水平將不會回到以前的道路上。

不過，人們該如何評定這種財政狀況下滑呢？一種辦法是從歷史上看。IMF預計，2007至2014年間，危機將使英國凈公債與GDP的比例上升近50個百分點。之前具有可比性的只有戰爭時期。此次增幅較法國拿破侖戰爭或20世紀的兩次世界大戰時期要小一些，但不亞于、甚至高于18世紀的其它戰爭。