英國近三十年來最重要的大選即將舉行，此時我正住在紐約。這有弊也有利：壞處是遠離大選；好處是隔岸靜觀。當我靜靜思索時，發現擺在英國面前的選擇讓我糾結：它是會成為一個大希臘，還是一個大荷蘭？

英國目前財政赤字數額龐大，政府機構臃腫，公共債務節節攀升，比三年前預想的要貧窮得多。調整勢在必行。問題是，這個國家將駕馭調整，還是將被調整所駕馭？然而，政客和民眾卻都否認英國面臨這種選擇。英國《金融時報》的在線模擬器顯示，就連下一份支出審查報告中將提出的削減370億英鎊（合570億美元）計劃，也會讓很多人不滿。不過，我的同事們指出：“三大主要政黨都不愿解釋，打算從哪里找出至少其中的300億英鎊。”財政研究所(IFS)清楚地分析了政府的長期支出削減計劃是多么簡陋、愚蠢和難以置信。該研究所還發表了一份引人矚目的報告，指摘政府擬實施稅務改革的質量。理想主義者堅信，民主意味著開明的辯論。而這場選舉無疑將殘酷地戳破他們的幻想。

英國面臨著重大挑戰，其公共開支占國內生產總值(GDP)的比例高于希臘、意大利、葡萄牙和西班牙等國。正如經濟和商業研究中心(Centre for Economics and Business Research)所指出的，如今英國許多地區都無異于政府的附屬國。國際貨幣基金組織(IMF)預測，今年英國財政赤字占GDP比例將達到11.4%，高于希臘、葡萄牙的8.7%和西班牙的10.4%。經合組織(OECD)預測，到2011年底，英國凈公共債務占GDP的比例將達到70%，低于希臘的101%，但與葡萄牙的69%相近，遠高于西班牙的49%。