希臘正在全球金融市場上引起的軒然大波令人吃驚。該國僅占歐洲國內生產總值(GDP)的2%。自1832年以來，有多一半時間該國都處于違約狀態，且自1988年以來，該國的平均財政赤字達到GDP的7.8%。在2001年試圖獲得歐洲貨幣聯盟(EMU)成員身份時，希臘提交了有關國內赤字的虛假信息。

投資者們知道，希臘當前問題的傳統解決方案，是國際貨幣基金組織(IMF)的援助計劃。然而，歐元區已經反對希臘向國際貨幣基金組織求救，而且，迄今為止，尚未明確表示，如果希臘在延長其政府債務期限上遭遇困難，它可能會提供什么替代性援助。

市場會對希臘問題感到高度不安，也存在歷史原因，這些原因與人們對其政治穩定性的擔憂有關。希臘的現代史是一段波折不斷的歷史。1945年后，希臘君主主義者與共產主義者之間爆發了內戰。1967年，軍隊策劃了一起政變；盡管國王反對政變，在文官統治重新確立之后選民還是廢除了君主制度。在20世紀80年代，希臘選舉產生了社會主義政府，那段時期的財政赤字規模甚至比今天的還要大。