在即將到來(lái)的英國(guó)大選中，任何根據(jù)“耀眼的”官方國(guó)民收入數(shù)據(jù)——去年第四季度增長(zhǎng)0.1%——來(lái)投票的英國(guó)公民都應(yīng)當(dāng)被剝奪選舉權(quán)。這些初步估計(jì)數(shù)據(jù)毫無(wú)精確性可言，甚至說(shuō)不出變動(dòng)是在正負(fù)1%之間的哪一點(diǎn)。隨后的修正——在所討論期間過(guò)后會(huì)持續(xù)數(shù)年——可能是增，也可能是減。如果因?yàn)槎ㄓ诖筮x前數(shù)周公布的2010年第一季度估計(jì)數(shù)據(jù)出現(xiàn)同樣不到一個(gè)百分點(diǎn)的變動(dòng)而改變投票意向，我們假象中的公民就應(yīng)當(dāng)被雙重剝奪選舉權(quán)。英國(guó)大選很可能在5月6日舉行。

事實(shí)上，實(shí)際國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)估計(jì)數(shù)據(jù)毫不精確，根本無(wú)法衡量細(xì)微的變化。唯一合理的說(shuō)法是，在全年產(chǎn)出下降可能達(dá)5%之后，上季度產(chǎn)出基本保持穩(wěn)定。就連這也是對(duì)所有可知信息的樂(lè)觀評(píng)估。在理想狀態(tài)下，假定報(bào)告中的偏差趨向并未發(fā)生根本改變，人們應(yīng)取數(shù)個(gè)季度的移動(dòng)平均值。如果將所有因素都納入考慮范圍，包括最近的調(diào)查和其它數(shù)據(jù)，看上去英國(guó)經(jīng)濟(jì)似乎已停止了收縮。

這意味著危機(jī)已經(jīng)過(guò)去了嗎？是的，如果你是用產(chǎn)出下降來(lái)定義衰退，并祈禱不要出現(xiàn)雙底型衰退。但那對(duì)我們沒(méi)有什么啟發(fā)。真正要緊的是實(shí)際產(chǎn)出和與非通脹增長(zhǎng)一致的趨勢(shì)產(chǎn)出之間的缺口。你或許認(rèn)為，這就像在黑屋子里找黑貓；在以后的文章中，我會(huì)提出一種略有不同的方法。但與此同時(shí)，《高盛英國(guó)經(jīng)濟(jì)分析師》(Goldman Sachs UK Economics Analyst)進(jìn)行了一次勇敢的嘗試，試圖限定論證的范圍。