石油是一種詛咒。天然氣、銅和鉆石同樣不利于一個國家的健康。由此可以得出一項有力卻有違直覺的洞見：貧窮但資源豐富的國家之所以往往不發達，是因為它們豐富的碳氫和礦產資源非但沒有推動、反而阻礙了發展。不管怎樣，石油造成了貧窮（黃金或鋅也是如此）。這個事實令人難以置信；人們還常常用挪威和美國等特例來證明，石油和共同繁榮其實可以相伴而行。
但特例之少不僅證實了上述規律，還表明必須符合何種條件，基于天然資源的財富才不至于造成令人痛苦的后果。這些重要的前提條件是：民主制，透明度，以及響應公民訴求的高效公共機構。在此基礎之上，才能討論解決方案中一些更具技術性的條目，包括必須維持宏觀經濟穩定、審慎管理公共財政、將部分意外之財投資于海外、設立“雨天基金”(rainy-day funds)、實現經濟多元化和防止本國貨幣幣值過高。
所有這一切聽上去都很有道理。鑒于巴西、加納等國不久后很可能會成為石油大國，我們可期待目睹到檢驗上述建議的一些珍貴案例。
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