社會(huì)理論家大衛(wèi)·哈維指出，全球化正導(dǎo)致時(shí)空壓縮。實(shí)際上，世界確實(shí)似乎是在以前所未有的速度在我們的眼前發(fā)生改變，中國作為主角重返政治經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)就是這種變化速度和程度的明顯標(biāo)志。就我們時(shí)代的大討論——如何應(yīng)對氣候變化——而言，中國如今處在舞臺(tái)的中心。隨著2009年丹麥哥本哈根聯(lián)合國氣候變化會(huì)議的臨近，中國因其對資源——特別是能源——的“貪婪”以及溫室氣體排放的增加而遭受越來越多的詬病。中國被看作是全球第二大二氧化碳排放國，而且可能已經(jīng)超越美國而位居第一。中國還被看作是一個(gè)能效極低的國家，據(jù)說其能耗是自身生態(tài)系統(tǒng)所能負(fù)擔(dān)的兩倍（生態(tài)足跡相當(dāng)于兩個(gè)中國）。“中外對話”通過平衡來自東西方的事實(shí)和觀點(diǎn)，對這些諸多趨勢提供了證據(jù)和解釋。出于同樣的理念，本文對中國在全球氣候變化和有關(guān)談判中的作用提出了建設(shè)性的觀點(diǎn)。

如果我們認(rèn)可有必要為氣候變化找到一個(gè)緊急的解決方案，那么說中國是一個(gè)決定性的參與者似乎是有道理的。沒有中國的參與，就不可能最終達(dá)成后京都協(xié)議，以避免政府間氣候變化專門委員會(huì)所預(yù)料的最糟糕局面。下面的思考乃基于這一假設(shè)。鑒于全球不平等以及發(fā)達(dá)國家與發(fā)展中國家之間普遍缺乏信任，指責(zé)中國似乎是不負(fù)責(zé)任之舉。相反地，倒是因?yàn)橹袊∏〔粚儆谀切﹪遥ù笾孪喈?dāng)于《京都議定書》附件一國家和非附件一國家），而且由于其在世界舞臺(tái)上的地位越來越重要，中國也許能成為結(jié)束當(dāng)前僵局的促進(jìn)因素。

中國政府可隨時(shí)提醒世界它還是個(gè)發(fā)展中國家（特別是就“共同但有區(qū)別的責(zé)任”原則而言）。然而，不可否認(rèn)的是，中國兼具作惡者和受害者、問題制造者和問題解決者的身份。經(jīng)過30年年均9%的經(jīng)濟(jì)增長，中國很大程度上依然還是個(gè)發(fā)展中國家。然而，其資源消費(fèi)和污染程度正在超過那些最富裕的國家（盡管不是按人均計(jì)算）。國際能源機(jī)構(gòu)稱，世界對一次能源的需求在2005年至2030年期間預(yù)計(jì)將上升55%。中國的一次能源需求預(yù)計(jì)將翻一番還多，用于運(yùn)輸?shù)氖托枨蟮?030年將差不多翻兩番，2030年煤炭凈進(jìn)口（煤炭在中國當(dāng)前能源構(gòu)成中的比重將近70%）可能達(dá)到全球煤炭貿(mào)易的7%。在國際能源機(jī)構(gòu)的參考估計(jì)中，二氧化碳排放量在2005至2030年期間將躍升57%，其中美國、中國、俄羅斯和印度將占到三分之二。中國在2030年的人均排放量將只有美國的40%，大約是經(jīng)合組織國家的三分之二。根據(jù)以上數(shù)據(jù)，中國顯然是這一期間新增排放量的最大制造者。基本上，中國正致力于在地球上建立最大的碳經(jīng)濟(jì)。因而，中國被貼上了“作惡者”的標(biāo)簽，覺得中國應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任并減少排放。