科學家們利用從700年前的DNA中提取的基因數據，解開了醫學史上最大的謎團之一：黑死病的起源。14世紀，黑死病導致多達一半的歐洲人死亡。
一個國際研究小組分析了從兩個墓地——這兩個墓地在1338年和1339年下葬人數激增，表明出現了一場致命的流行病——的人類遺骸中提取的古老DNA后，現在認為，歐洲大陸有記錄以來最嚴重的流行病源自吉爾吉斯斯坦。伊塞克湖(Lake Issyk-Kul)附近的一些墳墓上刻著突厥語的“瘟疫”一詞。
除了人類基因，科學家們還發現了導致瘟疫的細菌的DNA。他們認為當時鼠疫桿菌通過土撥鼠身上的跳蚤傳染了當地一個從事貿易的社區。
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