也許是因為名字。回到2005年，當我第一次被拉斐爾·納達爾(Rafael Nadal)迷住的時候，在英國并沒有多少叫“拉斐爾”的人——我們是一個罕見的品種。貝尼特斯（Benítez）當時被任命為利物浦的主教練，但我不是足球迷。然而，我很快就變成了一個網球迷，而我之前最喜歡的兩位男選手——美國選手安德烈·阿加西(Andre Agassi)和俄羅斯選手馬拉特·薩芬(Marat Safin)——正在逐漸下滑，或者與傷病抗爭。

然后，這位黑眼睛、蓬亂頭發的西班牙少年出現了，他有著爆發力強的步伐、華麗的招式和海盜般的著裝品味。當他在19歲的時候向他的第一個大滿貫冠軍邁進時，我把我所有的籌碼都押在了他身上——這是我的新偶像。

在過去的17年里，他對我和他數百萬粉絲的忠誠給予了豐厚的回報。上周日，他在澳大利亞網球公開賽(Australian Open)上獲得了看似極不可能的勝利，成為第一個贏得21個大滿貫冠軍的人。當然，他是在他最不成功的大型錦標賽上做到的；當然，那是在因傷休養了6個月并感染了新冠病毒后回來的幾周之后；當然，對手是過去12個月里在硬地場上占統治地位的梅德韋杰夫(Daniil Medvedev)；當然，在5個半小時的艱苦比賽中，我們開局后先丟了兩盤。為什么？因為納達爾擅長用艱難的方式來解決問題。