有些人認為，即使將唐納德?特朗普(Donald Trump)的貿易政策視為一件真實的事情，而不是一團偏見和矛盾的混亂，也是一種類別錯誤。其他國家的政府試圖用邏輯和博弈論來應對，就像試圖與一頭憤怒的犀牛下棋一樣。他們可能有道理。這并不是一件清晰而美好的事情。不過，如果這位共和黨候選人真的當選，他的政策立場至少會為其政府內部的斗爭描繪出一個圖景。

目前，特朗普承諾至少有五項有時相互矛盾或完全不可能實現的政策：將對所有貿易伙伴的關稅提高到10%或20%，將對中國進口商品的關稅提高至60%或更高，用關稅收入取代聯邦所得稅（這實際上是不可能的），通過一項“互惠貿易法案”，對貿易伙伴征收與美國相當的關稅，有時還會使美元貶值。這一系列政策的目標多種多樣，包括但不限于縮小貿易逆差、削弱中國相對于美國的地位、迫使普遍降低關稅和提高美國的收入中位數。

特朗普以不悔改的保護主義者而聞名，但他第一任期的貿易政策特點是思想和人物之間的持續緊張。不同的人物公開發生沖突，從白宮國家貿易委員會(White House National Trade Council)主任彼得?納瓦羅(Peter Navarro)這樣的徹頭徹尾的關稅斗士，到國家經濟委員會(National Economic Council)主任拉里?庫德洛(Larry Kudlow)這樣的公開宣稱的自由貿易者。正如我在周一所寫，2018年，歐盟通過游說庫德洛，提出（毫無根據的）商品購買承諾，加上（注定要失敗的）工業品零關稅協議，成功躲過了納瓦羅積極推動的汽車關稅威脅。