《第一修正案》，一直是美國憲法中最重要的條款，它宣示了自由表達原則。圍繞著這一原則，美國上演過許多精彩劇目。近來吉米?坎摩爾事件或許是其中令人矚目的一件。2025年9月17日，美國廣播公司（ABC）無限期停播了吉米?坎摩爾的《深夜秀》，原因是他在報道柯克遇刺事件時，間接地說兇手是MAGA運動的人（Anthony Robledo，2025）。這種說法可能不太準確，但也有部分事實；至少比特朗普的說法更接近事實，后者堅持說這是左翼分子干的。ABC暫停這樣一個有22年歷史的節目實屬罕見。按照我們對美國憲法《第一修正案》的理解，這是不可能的。自由表達包括錯誤表達，它可以用正確表達來對抗和糾正。這已經是對犯錯誤的人或機構的懲罰了。這種情況之所以出現，是因為美國進入了一個新時代，但不是好的時代。這背后有美國聯邦通訊委員會（FCC）的施壓。

當時遠在倫敦的特朗普為這一行動叫好。在這之前，他點著名要讓坎摩爾下課。實際上，這只是他上臺以來的一系列作法中的一件小事。這一系列作法可以冠之以“違憲壓制自由表達”。從對哈佛大學等高校施壓以遵從他的言論尺度（Reuters，2025），到干擾學者到國際論壇上發言；從因統計數字不合心意解雇聯邦勞工局局長，到派國民警衛隊鎮壓洛杉磯的抗議；從威脅彈劾給予他不利判決的法官（Nina Totenberg，2025），到恐嚇發出不同聲音的傳媒，所有這些行動的一個共同目標，就是要壓制住對真相的揭露和對其政策的批評。特朗普甚至用吊銷電視臺的執照來讓負面的評論閉嘴，因為理論上這些頻道執照是由聯邦通訊委員會頒發的，因此很可能使不少傳媒就范。

提起聯邦通訊委員會，使我們想起了科斯教授的著名論文——“聯邦通訊委員會”，它是其獲獎論文——“社會成本問題”的前奏。這篇論文比較詳細地敘述了FCC的前世今生。它的前身是聯邦無線電委員會。起因是廣播業的崛起使電臺林立，它們使用的無線電信號互相干擾，甚至影響到海軍和航船的通訊。于是成立一個政府機構用于頒發無線電許可，分配頻道（科斯，1994，第45~51頁）。這本是一個技術性職能，但一旦由政府機構頒發許可，就可能擴展到對廣播內容的審查或限制。但這樣一來就違反了美國憲法《第一修正案》，它宣示要保護公民的表達自由。為此辯解的法官和教授說，因為可用的無線電頻道資源稀缺，所以要在競爭的申請者之間選擇，一個篩選的維度就是對內容的審查。