意識是什么？人類如何產生意識？意識是一種發現還是一種幻覺？

這些問題在過去更多被視為哲學問題，也引發過不少著名爭論。過去我們總認為意識似乎是人類的特權，語言、智慧或者是某些特定理性行為，都是大腦對外界的外在行為。比如著名哲學家笛卡爾就認為非人類的動物缺乏有意識的自我，動物缺乏理性的頭腦來指導它們的行為，它們不過“野獸機器”或者說“肉體機器”。但是學者阿尼爾 .賽斯（Anil Seth）在《意識機器》一書中指出，意識并不依賴于外在行為，因為即使是沒有語言能力的嬰兒或者全身癱瘓的人，也具備意識。更重要的是，他認為意識與生命的關系比與智慧的關系更為緊密，“我們是有意識的自我”，也可以說是人人都是“野獸機器”。

何為意識？賽斯認為，意識對于有意識的生物而言，就是成為一種生物的感覺，這體現了意識體驗的主觀性，即一個有機體還有意識，就必須具有某種現象學的意味。這種意識的體驗不一定非要是人，或者說復雜的抽象思維，可以是各種五花八門的生物，飛鳥魚蟲皆可，最典型的，比如哲學家.內格爾就提出一個類似蝙蝠的意識，他還寫過一篇著名論文《成為一只蝙蝠會是什么樣？》。