未來屬于亞洲，備受尊敬的分析師帕拉格?康納(Parag Khanna)如此認(rèn)為。但這條已被人們普遍接受的論斷有必要展開來細(xì)說。從地理上講，亞洲與歐洲都不是一個(gè)大陸。“亞洲”本身甚至不是亞洲人的概念：歐洲人發(fā)明了這個(gè)詞。亞洲人過去并沒有覺得自己屬于一個(gè)單獨(dú)的大陸。這個(gè)地區(qū)太過廣袤和多樣，以至于不可能產(chǎn)生這樣的念頭。

現(xiàn)在仍然是這樣。當(dāng)前正在發(fā)生的其實(shí)是一種全球再平衡，歐洲及其殖民后裔對人類的主導(dǎo)——這種主導(dǎo)在歷史長河中雖然短暫卻改變了世界——逐漸減弱。一個(gè)多極、混亂的世界將取而代之。“亞洲”將是這個(gè)世界的一個(gè)巨大部分嗎？當(dāng)然。中國和印度都將扮演一個(gè)角色。但亞洲與其說是角色，不如說是舞臺(tái)。

看一下地球儀：歐洲和亞洲在同一個(gè)大陸。出于歷史和文化原因，把北非劃入亞洲而不是非洲也未嘗不可。這就是“歐亞大陸”(Eurasia)，是多種悠久人類文明的家園。在歷史上，這個(gè)超級大陸的東邊誕生了儒家文明，南邊誕生了印度文明，近西誕生了伊斯蘭文明，遠(yuǎn)西繁衍了基督教世界(Christendom)。北邊則是草原游牧部落。這些相鄰的文明相互之間發(fā)生了深刻的交流，但歐亞大陸過于遼闊，以至于無法作為一個(gè)整體，或者說無法被想象成一個(gè)整體。