12月初，中國國家主席習近平訪問沙特阿拉伯期間，兩國簽署了包括巨額能源貿易在內的多項合作，取得了豐碩成果，但備受媒體關注的以人民幣結算石油貿易的議程并未實現突破。此前，中國與中東國家多采用貨幣互換的方式實施能源跨境交易，此次峰會，除了在通訊、能源等領域簽署巨額合作意向外，中國所提倡的使用人民幣結算更大程度上是一種象征，宣示了中國政府力求提升人民幣在國際大宗商品跨境結算中的地位，但人民幣國際化尤其是與大宗類商品掛鉤交易的道路會面臨諸多挑戰。

作為美國外債的主要持有方，中國當然知道國際主導貨幣所能帶來的好處。中國推動人民幣國際化可溯源到上世紀80年代的香港渠道，通過香港運作人民幣流出海外。中國人民銀行在今年9月發布的《2022年人民幣國際化報告》顯示，人民幣國際化各項指標總體向好。2021年以來，央行堅持以市場驅動企業自主選擇為基礎，穩慎推進人民幣國際化，為實體經濟平穩運行提供了有力支撐。2021 年，原油、鐵礦石、銅、大豆等主要大宗商品貿易跨境人民幣收付金額合計為 4054.69 億元，同比增長 42.8%。2022年5月，國際貨幣基金組織（IMF）執董會完成了5年一次的特別提款權（SDR）定值審查，這是2016年人民幣成為SDR籃子貨幣以來的首次審查。執董會一致決定，維持現有SDR籃子貨幣構成不變，即由美元、歐元、人民幣、日元和英鎊構成，人民幣權重保持第三，并將人民幣權重由10.92%上調至12.28%。這些都顯示人民幣國際化進程勢頭良好，這進一步鼓舞了中國的雄心。

中美競爭走向白熱化，在大國無大戰背景下，美國在密集地制定包括國內立法在內的規范，力圖限制中國在全球的商業擴張。中國試圖在國際大宗貿易上塑造人民幣以競爭型貨幣的姿態挑戰美元地位，以此對全球貨幣市場尤其是美國政府釋放特定信號。作為全球核心產油國之一，沙特在石油貿易中放棄使用美元的任何嘗試都可能帶來復雜的外溢。如果沙特以人民幣結算石油交易，那必然會被美國視為是一種“挑戰”。一位沙特消息人士在習近平到訪之前告訴路透社，決定以人民幣結算向中國出口石油“現在還不是時候”。盡管沙特與美國因人權、反恐和石油限產等問題存在齟齬，近年沙特積極發展與歐盟、俄羅斯、中國和印度等的戰略合作關系就是為了開拓多邊外交以免孤立，沙特國內也存在明顯的反美主義，但沖突遠未到需否定美元地位的地步。所以，沙特比較難在與中方進行普通商業利益合作的背景下去試探顛覆美國的霸權之基——美元。